전기자동차 산업을 지원하고 중국의 지배에 도전하기 위해 북미 거점을 건설하기 위한 경쟁에서 퀘벡의 한 작은 공동체가 앞서 나가고 있다.
베칸쿠르는 몬트리올과 퀘벡 시티의 중간 지점에 위치한 이 산업용 전초기지를 유럽 대륙에 공급하는 EV 배터리 공급망의 핵심 기어로 만들겠다는 포부를 갖고 프랑스어를 사용하는 캐나다에 거대 기업들을 유치하고 있다.
세인트로렌스 강의 남쪽 해안에 있는 14,000명의 주민들로 구성된 이 지역 사회는 3월부터 전기 자동차 배터리 산업에 초점을 맞춘 적어도 12개의 회사를 끌어들였다. 세계 최대 화학업체인 독일의 BASF SE는 베칸쿠르 외곽에 배터리 재료와 재활용 부지를 위한 산업용지를 확보했다. 브라질의 거대 광산업체 VALE SA는 이 지역에 황산니켈 공장을 건설할 예정이다. 제너럴모터스(GM)는 이미 고객이 되기로 합의했다.
포드 자동차는 국내 배터리 업체들과 7억 달러 규모의 음극 공장을 건설하기 위해 협의 중이며 GM은 한국의 포스코 화학과 협력 관계를 맺고 있다.Ltd.는 2025년부터 미국 자동차 회사의 EV 배터리 플랫폼용 재료를 생산하기 위해 4억 달러 규모의 공장을 설립할 예정입니다.
GM캐나다의 데이비드 패터슨 부사장은 "캐나다의 광물 자원과 공장 사이에 완벽하게 자리 잡고 있다"고 말했다."가장 중요한 이점은 퀘벡의 수력 전기입니다. 전기 가격을 비교하면 퀘벡이 북미 어느 곳에서도 승리합니다."
에너지 집약적인 제조 산업을 먹여 살릴 수 있는 값싼 재생 가능 전력 외에도, 베칸쿠르의 다른 경쟁 우위점으로는 주요 도로, 철도 및 세인트 로렌스 강을 따라 운송을 통해 미국과 유럽 시장에 쉽게 접근할 수 있다는 점이 있다. 이 도시는 풍부한 배터리 금속 매장량을 자랑하는 퀘벡의 자원이 풍부한 지역과도 가깝다.
Becancour는 전기자동차에 대한 예상되는 수요 급증을 충족시키기 위해 공급망 지역화를 추진하고 있는 업계의 한 예이다.EV로의 대대적인 전환은 리튬, 니켈, 코발트 및 기타 주요 성분 공급을 차단하기 위한 전 세계적인 붐을 일으켰다. 한편, 경색된 물류와 광업에서 정제까지 중국의 지배는 공단에 필요한 원재료에 대한 접근과 함께 전 세계적으로 배터리 허브의 필요성을 강조하고 있다.
캐나다는 풍부한 자원과 환경기준으로 인해 이미 리튬이온배터리 공급망 개발의 가능성을 보이고 있으며 블룸버그 NEF가 선정한 세계 순위에서 2위를 차지하고 있다.
블룸버그의 에너지 및 데이터 분석 부문의 분석가인 엘리 곰스-칼러스는 "중국이 여전히 선두를 달리고 있지만 캐나다는 리튬이온 배터리 공급망의 미래임을 보여줬다"라고 말했다."셀 제조와 수요는 필수 사항이지만, 원료와 높은 ESG 성능을 갖추는 것은 큰 도움이 됩니다."
퀘벡주 정부는 또한 EV 배터리 공급망 개발을 지원하는 일관성 있는 정책을 가지고 있다.이 주의 투자 부문은 벤처 자본가로서 활동하며 중요한 광물 프로젝트에 상당한 지원을 제공하며, 신뢰에 대한 투표를 하고 민간 자본을 유치한다. 투자 퀘벡은 필수적이라고 생각하는 일부 프로젝트의 지분을 보유하고 있으며, 부분적으로 용서받을 수 있고 유리한 금리를 적용할 수 있는 대출을 제공한다.
퀘벡주는 은백색 금속 가격이 폭락한 2019년 네마스카 리튬 주식회사(Nemaska Lietin Inc.)의 지분을 인수했을 때 캐나다의 유일한 고급 리튬 프로젝트에 투자했다. 세계 3위의 리튬 생산업체인 리벤트도 투자했다.
오늘 네마스카는 베칸쿠르에 큰돈을 걸었다. 이 회사는 5년 안에 퀘벡 북부에서 개발 중인 광산의 재료로 배터리급 수산화리튬을 생산하는 공장을 열 계획이며, 지방정부의 참여가 관건이었다.
폴 그레이브스 리벤트 CEO는 "그것들은 우리에게 에너지와 인프라스트럭처를 제공하고 우리가 필요한 자금을 조달할 수 있는 정책을 제공합니다."라고 말했다.
Becancuer는 1960년대 이후 세계적인 산업 중심지가 되기 위해 여러 번 시도했지만, 세계적인 에너지 전환은 배터리로 인한 붐이 임박했다는 징후가 거의 없음에도 불구하고 이 지역에 새로운 낙관론을 불러오고 있다."도심"은 단지 2차선 도로를 따라 흩어진 집과 사업장일 뿐이고, 그 정착지는 고속도로에 의해 양분된 빈 들판으로 빠르게 사라졌다. 도시의 동쪽 끝에는 1980년대 알루미늄 제련소가 지배하고 있는 산업단지가 있는데, 이 제련소는 제조 시설 군집 위에 우뚝 솟아 있다.
그럼에도 불구하고 퀘벡은 정부가 소유한 미개발 산업용지를 연결하는 기반시설에 3억 5천만 캐나다 달러(2억 6천만 달러)를 베캉쿠르에 지출했다. 공사 인부들이 포장용 자갈 깔개를 준비하는 등 작업은 이미 시작되었다. 근처에 새로 판 참호에는 콘크리트 파이프가 쌓여 있다.
1대 수혜자는 누보 몽드 그래파이트(Nouveau Monde Graphite Inc.)로, 3년 이내에 배터리 재료 생산을 시작할 수 있는 9억2300만 캐나다 달러 규모의 공장 부지를 매입했다. 퀘벡에 본사를 둔 이 회사는 탐사자가 주장하는 것처럼 "누보 몬드 그래파이트:"Future Site" (프랑스어).
Becancour의 미래는 말과 관심 표현을 확고한 약속으로 바꾸는 것에 달려 있다.일부 프로젝트는 아직 확보되지 않은 자금 조달에 의존하는 반면, 다른 프로젝트는 진행하기 위해 승인과 허가가 필요하다. 몇몇 북미 사법권이 전기 자동차 배터리로 건설된 산업 중심지의 다음 큰 장소가 되기 위해 노력하고 있는 가운데, 지연과 약속은 야심 찬 꿈에 엄청난 타격을 줄 수 있다. 당연히 회의론이 여전하다.
J-P Martins는 퍼포먼스 파트너스의 배터리 서플라이 체인(supply-chain) 문제에 대해 기업에게 조언하는 등 심각한 재정 지원이 필요하다고 말했다."스프레드시트나 플랜트의 도면, 연구 결과만으로는 달성할 수 없습니다.고객도 필요하고 안전한 공급망도 필요합니다."
퀘벡과 베칸쿠르는 전기 자동차와 배터리 투자를 유치하는 데 있어서 미국과 경쟁하고 있다. 아직까지는 남쪽 이웃이 이기고 있다. 포드는 1년 전 테네시와 켄터키주에 114억 달러를 투자해 두 개의 EV허브를 건설하겠다고 밝혔는데, 이는 역사상 가장 큰 규모다. GM은 1월에 미시간주에 65억 달러를 투자하여 회사 기록을 세웠다.
베칸쿠르 산업단지를 관리하는 정부 기관의 책임자인 도날드 올리비에 씨는 "과거 프로젝트들이 잘 진행되지 않았기 때문에 의구심이 드는 것은 이해할 수 있다"라고 말했다."사람들이 투자자들의 기계가 들어오는 것을 보게 되면 그 회의감은 사라질 것입니다."
컨설팅 회사인 하우스 마운틴 파트너스의 크리스 베리 사장은 "대규모 투자가 살아나는 한 차세대 배터리 허브가 될 수 있는 올바른 길을 걷고 있기 때문"이라고 말했다.
" 더 많은 돈이 들어오기만 하면 됩니다. 그리고 우리는 그것을 곧 볼 필요가 있습니다."
연방정부와 지방정부는 모두 핵심 광물과 공급망 개발을 확대하기 위한 전략을 가지고 있으며 퀘벡을 EV 배터리 부품의 북미 공급국으로 만드는 데 열씸이다.피에르 피츠기본 경제장관은 퀘벡주의 베캉쿠르 투자만 30억 캐나다달러에 달할 가능성이 있다고 말했다. 그는 이 지역 개발에 관한 논의의 중심에 서 있으며, 앞으로 몇 달 안에 두세 개의 프로젝트를 더 발표할 예정이다. 그래도 그는 이 작은 도시에 한계가 있다는 것을 알고 있다.
Fitzgibbon은 "발표된 프로젝트만 해도 3000~4000명의 추가고용이 발생하게 될 것"이라고 말했다. 더 많은 인프라와 주택이 필요한데 이것은 결국 지역 발전에 크게 기여할 것이라 덧붙였다.
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