최근 기밀 해제된 정보에 따르면, 미국은 북한이 우크라이나 전쟁을 위한 포탄을 러시아에게 비밀리에 공급하고 있다고 비난하고 있다.
미 관리들은 러시아가 이란으로부터 획득한 무인기와 다른 무기들과 함께 북한의 은밀한 수송이 모스크바의 재래식 포병 무기가 8개월간의 전투 기간 동안 감소했다는 추가적인 증거라고 믿고 있다. 북한은 탄약이 중동이나 북아프리카 국가들로 보내지는 것처럼 보이게 함으로써 화물을 숨기려 하고 있다고 이 소식통은 말했다.
최근 첩보는 러시아가 전장에서 사용하기 위해 북한으로부터 수백만 발의 로켓과 포탄을 사들이는 과정에 있다고 미 정보당국이 밝힌 지 두 달여 만에 나온 것이라고 CNN 등 당시 언론들이 보도했다.
존 커비 국가안보회의(NSC) 전략소통 담당 조정관은 이날 CNN과의 인터뷰에서 "(북한은) 러시아에 탄약을 제공하려 했다는 사실을 공개적으로 부인했다"며 "그러나 우리 정보에 따르면 북한은 러시아의 우크라이나 전쟁을 은밀히 암시하고 있다"라고 말했다. 중동이나 북아프리카의 국가로 보내지는 것처럼 보이게 함으로써 무기 수송의 실제 목적지를 혼란스럽게 만들면서 포탄의 수를 상당히 늘렸다.
관계자들은 새로운 혐의를 뒷받침할 증거를 제시하지 않았다.기밀 해제된 정보기관은 또한 얼마나 많은 무기가 수송에 포함되었는지, 그리고 어떻게 지불될 것인지에 대한 자세한 내용은 제공하지 않았다.
커비 장관은 러시아가 우크라이나에서 공격적인 전쟁을 지속하기 위해 북한과 이란과 같은 행동 대국들에게 "미드 공급 부족과 국제 제재의 효과"를 계속 주시하고 있다고 말했다.
러시아군의 포병 보급을 위한 지속적인 노력
그러나 미국 관리들은 러시아가 전쟁을 계속할 무기가 부족하다는 증거라고 공개적으로 선전하고 있다.
2주 전까지만 해도 에이브릴 헤인스 국가정보국장은 수출 통제가 러시아가 UAV, 포탄, 로켓 등 물자를 이란이나 북한과 같은 나라에 의존하게 만들고 있다고 주장했다.
커비는 수요일 이란과 북한의 지원이 "전쟁의 진로를 바꾸지 않을 것"이라고 말했으며 미국은 우크라이나에 지속적인 안보 지원을 약속하고 있다.
그러나 이 수송품들은 이제 러시아가 전쟁 노력의 중요한 부분을 강화하는데 도움을 줄 수 있을 것이다. 즉, 최전방에서의 분쇄적인 포격 돌 적인 포격전이 그것이다.
미 해군분석센터의 러시아 연구 프로그램 소장인 마이클 코프만은 "러시아가 직면한 과제 중 하나가 포격이었기 때문에 상당한 발전일 수 있다"며 "근거 정보에 대한 지식이 전혀 없다"라고 강조하며"러시아군은 이 시점에서 수백만 발의 포탄을 통과했을 것입니다."라고 이야기했다.
코프만은 "러시아는 탄약 공급에 많은 비용이 들 것 같다"라고 말한 전략으로 "인력의 부족을 상쇄해 왔다"라고 말했으며, 러시아는 우크라이나와 같이 소련 구경의 포병 공급 시스템을 지속시키기 위해 지구촌을 샅샅이 뒤졌다.
새로운 정보가 입수되기 몇 주 전부터, 일부 군과 정보 당국자들은 북한이 러시아에 무기를 제공하기로 한 합의를 철회하고 있다고 믿기 시작했다고 복수의 관리가 CNN에 설명했다.
일부 관리들은 미국이 이 거래를 발표했을 때 북한이 공개하기를 원하지 않는 거래에 환영받지 못할 빛을 발했다고 믿으며, 러시아의 전쟁 추구에 대한 일부 기밀 정보를 선별적으로 공개하고 공개하는 바이든 행정부의 전략의 승리라고 선전하기 시작했다.
그러나 이제, 미국 관리들은 북한의 부인에도 불구하고, 전쟁이 2년째로 치닫고 있는 것처럼 보이자, 이 불량 정권이 모스크바에 대한 지원을 계속하고 있다고 믿고 있다고 말한다.
미국 관리들은 러시아가 북한과 이란에 무기를 의존할 수밖에 없었던 이유는 러시아가 예상보다 수개월 더 장기간에 걸친 분쟁에서 비축량을 소진했기 때문이고 미국과 서방의 수출 통제가 러시아가 이 기술 부품을 획득하는 것을 더 어렵게 했기 때문이라고 공개적으로 주장해 왔다. 자력으로 재건을 할 필요가 있다.
미국 관리들은 이란과 북한으로부터의 러시아로의 수송을 폭로하고 대응하며, 이러한 수송을 가능하게 하는 네트워크를 목표로 할 것이라고 말했지만, 어떻게 할 것인지에 대해서는 구체적으로 밝히지 않았다.
네드 프라이스 미 국무부 대변인은 "미군은 과거에도 무기 수송을 방해한 적이 있다"라고 말했지만 러시아로 반입되는 무기 수송을 방해한 적이 있는지 여부는 밝히지 않았다.
'그들은 탄약을 구할 수 있는 곳이면 어디서든 탄약을 찾고 있다'
러시아가 북한으로부터 포탄을 입수하고 있다는 새로운 정보는 미국과 서방 관리들이 오랫동안 강조해온 보다 정교하고 정밀하게 유도되는 탄약보다 그 부족이 더 심각하다는 것을 시사한다. 그리고 그것은 기본 포병까지 확장된다.
프라이스 장관은 "러시아는 우크라이나에 대한 전쟁을 지속할 필요가 있다는 일부 주장에 대해 많은 점에서 매우 약해지고 있다"며 "수출 통제와 제재가 러시아가 특정 무기를 생산하는데 차질을 주고 있다"라고 지적했다.
러시아 재래식 군수품의 정확한 상태는 공개되지 않았지만 러시아는 "하루 수만 발씩 불타고 있다"고 북한을 전문으로 하는 미국 과학자 연맹(Federation of American Scientists)의 애덤 마운트 국방태세 프로젝트 소장은 말했다."그들은 구할 수 있는 곳이면 어디든 탄약을 찾고 있습니다."
여름 동안 러시아는 우크라이나 일부 지역에서 혹독한 포격전을 통해 어느 정도 진전을 이룰 수 있었다. 그러나 그 이후로, 서방이 제공한 대포는 러시아가 이전에 보유하고 있던 넓은 영토를 탈환한 우크라이나의 반격에 성공했다.
헤리티지재단에 있는 브루스 클링너 전 중앙정보국(CIA) 한국 분석가는 "북한은 러시아에 122mm 또는 152mm 포탄과 러시아 체제에 맞는 관포 또는 방사포 중 하나를 제공할 수 있을 것"이라고 말하며 우려를 표명하고 있다.
그러나 현재로선 전쟁터에서 북한의 포탄이 러시아에 얼마나 큰 영향을 미칠지는 불분명하다.
북한은 2010년 남한의 연평도에 170발의 122mm 포탄을 발사했다. 2016년 한 보고서에 따르면, 절반 미만이 섬을 강타했고, 그중 1/4 가량이 폭발에 실패했는데, 이는 "북한제 포탄, 특히 (다연장 로켓포) 탄환이 제조 과정에서 품질 관리가 제대로 되지 않거나 저장 조건과 규격이 열악하다는 것을 암시하는 높은 실패율이다"라고 한다.
마운트는 "이러한 시스템을 마지막으로 사용한 것은 그들의 시스템이 상당히 부정확하다는 것을 보여주었다"라고 말했다. 이러한 소련 시대의 시스템들은 노후화되고 있기 때문에 붕괴되기 시작할 것이다.
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