우크라이나의 회복력
러시아가 2월에 우크라이나를 침공했을 때, 많은 우크라이나인들은 계속되는 폭격과 전투로 인해 며칠, 심지어 몇 주 동안 지하로 대피했다.
어제 러시아는 침공 초기 이후 가장 광범위한 민간인에 대한 공습으로 적어도 11개 우크라이나 도시를 미사일로 타격했다. 하지만 파괴 속에서도 많은 사람들이 몇 시간 동안만 피신했다. 몇몇은 빠르게 그들의 삶으로 돌아갔다. 타임즈 외신 특파원인 메간 스페시아가 수도 키이우의 대피소를 떠날 때, 그녀는 주민들이 개를 산책시키고 전동 스쿠터를 타는 것을 보았다.
키이우보다 더 많은 폭격을 경험한 북동부 도시 하르키브에서는 주민들이 전쟁 태세로 전환해 통조림 식품, 가스, 식수를 비축했다. 하지만 그들은 또한 지역 술집인 Typsy Cherry에서 즐겁게 지냈다. "분위기는 쾌활했습니다," 라고 주인인 블라디슬라프 피보바르가 타임즈에 말하며 사람들은 술을 마시고, 즐기고, 전기가 언제 재개될지 궁금해했다.(몇 시간 후에 전기가 돌아왔다.)
러시아의 최근 공격은 상당한 피해를 입혔다. 이 사고로 최소 14명이 사망하고 89명이 부상을 입었으며, 중요한 기반 시설이 파괴되고 정전이 발생하였다. 그들은 또한 우크라이나 일부 지역의 우크라이나인들이 최근 몇 주 동안 직장, 학교, 유흥업소로 돌아갈 수 있도록 허용했던 상대적 평온함을 깨뜨렸다.
그러나 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나인들의 사기를 꺾기를 원했지만, 공격 이후의 회복력이 보여주었듯이, 그는 실패했다. 그 공격은 심지어 러시아를 패배시키고 처벌하려는 우크라이나인들의 결의를 강화하는 역효과를 냈을 수도 있다. 메건은 "여기 사람들은 정말 단호하고 그것은 정말 인상 깊었다." 라 전했다
전문가들은 미사일 공격도 전장에서 이득을 볼 가능성은 낮아 보인다고 말했다. 로찬컨설팅의 군사 분석가인 콘라드 무지카는 타임스에 "우크라이나 측의 사기를 높이고 서방의 군사 장비 전달을 가속화하는 것이 아니라면 그들이 전략적 영향을 미칠 것이라고 생각하지 않는다"고 말했다.
푸틴의 도전
우크라이나군은 9월 말 이후 동쪽과 남쪽의 1,200평방마일 이상의 영토를 되찾았다. 최근 러시아의 좌절은 심지어 푸틴의 일부 지지자들이 그와 전쟁 노력을 비판하도록 만들었다. 어제의 미사일 공격은 그러한 비판자들에 대한 대응으로 보인다고 일부 분석가들은 말했다.
러시아의 공격이 파괴적이었던것 만큼(놀이터가 타격 중 하나였음) 그것이 또한 푸틴의 약점을 드러내는것 이기도 했다. 그는 지금 당장 우크라이나 영토를 점령하기 위해 반격을 가할 수 없다. 이 전쟁으로 러시아군은 고갈되었고, 수만 명의 병력이 사망한 것으로 추정된다. 서방의 금융 제재는 전쟁터에서 사용하고 잃어버린 군사 장비, 특히 고급 무기를 지속적으로 보급할 수 있는 러시아의 능력을 손상시켰다.
푸틴 대통령은 러시아군 재건을 위한 초안을 요청했지만, 군인들을 훈련시키고 배치하는 데는 아마도 봄까지 수개월이 걸릴 것이다. 그래서 푸틴은 러시아가 영토를 얻는 데 거의 도움이 되지 않는 미사일 공격에 의존하며 "우크라이나 경제가 작동하지 않도록 하기 위한 노력으로 우크라이나를 지속적인 불안 상태에 놓이게 했다" 고 키이우에서 마이클 슈비츠가 말했다.
푸틴의 이러한 전략은 우크라이나와 서방의 결의가 시간이 지나면 약해질 수 있다는 것이다. 그는 우크라이나인들이 결국 끊임없는 전쟁의 압박에 흔들릴 것이며, 올 겨울 에너지 가격이 상승하면서 우크라이나에 대한 서방의 지지가 무너질 것이라고 믿는 것으로 보인다.
그러나 푸틴은 우크라이나와 서방의 의지력을 지속적으로 과소평가해왔다. "미국과 우크라이나의 모든 사람들과 이야기한 사람들은 푸틴이 과연 이런 결속력을 꺾을 수 있을지 정말 의심하고 있습니다," 라고 타임즈의 국가 안보를 취재하는 줄리안 반스가 말했다. "그렇다고 그가 노력하지 않을 거라는 뜻은 아닙니다. 하지만 그것은 헛된 노력이다."라며 말이다.
벨라루스의 참전 시사
‘러시아의 우방’ 벨라루스의 우크라이나전 참전 가능성이 거론되는 가운데 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령이 대규모 러시아군을 자국에 배치하겠다고 밝혔다.
10일(현지 시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 루카셴코 대통령은 이날 자국 군사·안보 분야 고위 관료들과의 회의에서 “1000명보다 훨씬 많은 러시아군이 벨라루스에 배치될 것”이라며 “조만간 이들을 필요한 곳에 배치할 준비를 하라”고 지시했다. 그는 별다른 근거 없이 “우크라이나가 벨라루스 국경 남쪽에서 공격을 계획하고 있다”고 주장하며 이달 초 블라디미르 푸틴 대통령과 만나 양국의 합동 부대 구성 및 배치에 합의했다고 설명했다.
다만 루카셴코 대통령이 자세한 계획은 밝히지 않아 실제 부대 운용 계획에 대해 여러 추측이 나온다. 벨라루스가 러시아를 돕기 위해 자국군을 우크라이나에 파병하려는 계획의 일부라는 해석, 최근 러시아가 부분동원령을 통해 모집한 자국 군인들을 벨라루스에 배치할 것이라는 해석 등이다. 벨라루스는 이미 러시아군의 ‘후방 기지’처럼 사용되고 있다. 러시아가 2월 우크라이나를 침공하기 직전 벨라루스에 수만 명의 병력을 집결시킨 것이 대표적이다. 현재도 수백 명의 병력이 벨라루스에 주둔하며 우크라이나에 미사일 공격을 하고 있다.
NYT는 벨라루스의 참전 가능성이 점점 높아지고 있다고 풀이했다. 루카셴코 대통령이 러시아의 전폭적인 지원에 힘입어 28년간의 장기 집권을 이어가는 가운데 러시아의 참전 압박이 거세지고 있기 때문이다. 현재 폴란드에 망명 중인 벨라루스의 한 정치분석가는 “루카셴코가 실제로 우크라이나에 자국 군대를 보내는 것은 매우 위험한 일이지만 그에게는 진정한 선택권이 없다”고 지적했다.
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